O caracteristică distinctivă a turnărilor din fontă gri este distribuția grafitului intern sub formă de fulgi; acești fulgi acționează pentru a „perturba” matricea metalică, făcând materialul predispus la concentrarea tensiunilor la vârfurile de grafit atunci când este supus sarcinilor. În consecință, în timp ce fonta cenușie are o rezistență ridicată la compresiune, rezistența la tracțiune și tenacitatea sa sunt relativ scăzute, ceea ce o face mai potrivită pentru aplicații care implică sarcini de compresiune.
Piesele turnate din fontă cenușie prezintă proprietăți excelente de-amortizare la vibrații și de rezistență-la uzură. Structura din grafit în fulgi absoarbe energia vibrațională, ceea ce duce la utilizarea pe scară largă în componente precum paturile mașinilor-unelte și blocurile cilindrilor motorului, unde reducerea vibrațiilor este esențială. În plus, materialul oferă caracteristici de frecare favorabile, funcționând fiabil în zonele de contact de alunecare care nu necesită o rezistență la impact excepțional de mare.
Fonta cenușie are, de asemenea, caracteristici de turnare remarcabile, inclusiv o temperatură de topire relativ scăzută, o fluiditate bună și o contracție scăzută, care facilitează formarea de părți structurale complexe. Aceste atribute oferă un avantaj de cost în producția de masă de piese turnate complicate, reducând în același timp probabilitatea defectelor de turnare.
Piesele turnate din fontă gri oferă o prelucrabilitate bună; așchii se sparg ușor în timpul tăierii, eficiența prelucrării este ridicată, iar uzura sculei este relativ scăzută. Cu toate acestea, deoarece proprietățile sale mecanice sunt influențate semnificativ de microstructura matricei (cum ar fi raportul dintre perlită și ferită), procesele de producție implică de obicei controlul compoziției chimice și ajustarea vitezei de răcire pentru a optimiza performanța finală.